Ανακοινώθηκαν τα Βραβεία Παιδικού Βιβλίου Waterstones στις τρεις κατηγορίες εικονογραφημένων, παιδικής λογοτεχνίας και λογοτεχνίας για εφήβους. Εικόνα: Ο Χιού Άαρον που βραβεύτηκε για το «Όνειρα γλυκά, σιχαμερό μου χλαπατσάκι» (εκδ. Καστανιώτη) και η Σ. Φ. Γουίλιαμσον που βραβεύτηκε για το μυθιστόρημα «Η γλώσσα των δράκων» (εκδ. Διόπτρα).
Ομάδα 018
Σε τρεις κατηγορίες αναλύονται τα Βραβεία Παιδικού Βιβλίου Waterstones που διοργανώνονται και απονέμονται από την ομώνυμη αλυσίδα βιβλιοπωλείων.
Φέτος, μεγάλος νικητής με το βραβείο εικονογραφημένου βιβλίου, που αποτελεί την κύρια κατηγορία, ανακηρύχθηκε ο Ουαλός συγγραφέας και εικονογράφος Χιού Άαρον [Huw Aaron] για το βιβλίο του Όνειρα γλυκά, σιχαμερό μου χλαπατσάκι (μτφρ. Ελένη Μαρκοπούλου, εκδ. Καστανιώτη).
Το βραβείο λογοτεχνίας για μεγαλύτερες ηλικίες απονεμήθηκε στην Σ.Φ. Γουίλιαμσον [S.F. Williamson] για το βιβλίο της Η γλώσσα των δράκων (μτφρ. Μαρία Φακίνου, εκδ. Διόπτρα) ενώ το βραβείο λογοτεχνίας για μικρότερες ηλικίες αποναμήθηκε στη Τζανίν Χάιατ [Janeen Hayat] για το βιβλίο της Evie and Maryam's Family Tree.
Σύμφωνα με το σκεπτικό της βράβευσης, «ο Χιού Άαρον είναι ένας αφηγητής και εικονογράφος με εκπληκτικό ταλέντο, μια νέα φωνή που μας γεμίζει ενθουσιασμό: είμαστε εξαιρετικά περήφανοι που τον ανακηρύσσουμε μεγάλο νικητή του βραβείου Waterstones Children’s Book Prize 2026. Βιβλιοπώλες από παντού χαρακτήρισαν το "Sleep Tight, Disgusting Blob" ως ένα έργο με στόφα κλασικού στην κατηγορία των ιστοριών για την ώρα του ύπνου, καθώς μαγεύτηκαν από το ονειρικό, ζωγραφικό στυλ του Χιού και το γλυκό, έμμετρο κείμενό του. Ο Blob, το χλαπατσάκι, είναι ένας χαρακτήρας που του αξίζει μια θέση στο «πάνθεον» των εικονογραφημένων βιβλίων: ανυπομονούμε να μοιραστούμε την υπέροχη ιστορία του με παιδιά σε όλο τον κόσμο, καθώς το βιβλίο αναδεικνύεται νικητής του Waterstones Children’s Book Prize 2026, πλάι στα εξαιρετικά έργα που διακρίθηκαν στις επιμέρους κατηγορίες, τα "Evie and Maryam's Family Tree" και "A Language of Dragons".
Για τη Γλώσσα των δράκων, αναφέρεται επίσης ότι είναι «ένα συναρπαστικό έργο φαντασίας για νεαρούς ενήλικες (YA) με ατμόσφαιρα «dark academia». Το βιβλίο μεταφέρει τους αναγνώστες σε ένα εναλλακτικό Μπλέτσλεϊ παρκ (σ.σ. το βασικότερο κέντρο αποκρυπτογράφησης της Βρετανίας, ειδικά κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο), όπου ένας εμφύλιος πόλεμος απειλεί την εύθραυστη εκεχειρία και μια πολυμήχανη κοπέλα που αναλαμβάνει μια επικίνδυνη αποστολή αποκρυπτογράφησης». 
Ποιοι είναι οι βραβευθέντες
Ο Χιού Άαρον [Huw Aaron] είναι Ουαλός σκιτσογράφος, συγγραφέας και εικονογράφος. Μετά από μια σύντομη καριέρα στα χρηματοοικονομικά, βρήκε μια θέση ως σκιτσογράφος, μεταξύ άλλων, για τα Private Eye, Prospect και The Spectator. Στη συνέχεια, άρχισε να φτιάχνει κόμικς και να εικονογραφεί παιδικά βιβλία γραμμένα στα ουαλικά. Από το 2013, έχει γράψει ή εικονογραφήσει πάνω από 60 βιβλία στην ουαλική γλώσσα και έχει κερδίσει πολυάριθμα βραβεία, συμπεριλαμβανομένων των βραβείων Tir na n-Og 2023 καθώς και του ουαλικού παιδικού βιβλίου της χρονιάς. Ήταν επίσης ιδρυτικός μέλος της συντακτικής ομάδας του κόμικ Mellten και παρουσίαζε το εβδομαδιαίο καλλιτεχνικό πρόγραμμα Cer i Greu στο S4C. Ζει με τη σύζυγό του Λουνέντ και τις δύο κόρες τους.
H Σ. Φ. Γουίλιαμσον [S.F. Williamson] δηλώνει ότι γοητεύεται από τον τρόπο που γεννιούνται οι γλώσσες και περιβαλλόταν από αυτές πολύ πριν ξεκινήσει τις σπουδές της στα γαλλικά και τα ιταλικά. Πάντα γνώριζε ότι οι γλώσσες είναι πλάσματα που ζουν, κινούνται και αναπνέουν, και ως παιδί έμαθε ότι η ομιλία τους σήμαινε την πρόσβαση σε ιδέες, παραδόσεις και ανθρώπους που διαφορετικά θα γνώριζε μόνο από απόσταση. Η Γλώσσα των Δράκων είναι εμπνευσμένη από το έργο της ως μεταφράστρια λογοτεχνίας και το γεγονός ότι, όσο καλά και σε βάθος κι αν γνωρίζει ένας γλωσσολόγος τις γλώσσες του, κάποιο νόημα σχεδόν πάντα χάνεται στη μετάφραση. Απόφοιτη του μεταπτυχιακού προγράμματος συγγραφής για νέους του Πανεπιστημίου Bath Spa, η συγγραφέας ζει τώρα στη Γαλλία με τον σύζυγό της, τον γιο της και τις δύο γάτες της.
Η Τζανίν Χάιατ [Janeen Hayat] είναι Αμερικανίδα, κόρη Πακιστανού μετανάστη στις ΗΠΑ και Αμερικανίδας μητέρας. Γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Φλόριντα αλλά εδώ και 14 χρόνια ζει στο Λονδίνο με τον σύζυγό της και τα τρία παιδιά τους. Έχει εργαστεί ως δικηγόρος και δημοσιογράφος και έχει ασχοληθεί με θέματα ισότητας στην εκπαίδευση. Το πρώτο της μυθιστόρημα για παιδιά έχει τίτλο "Evie and Maryam’s Little Lies", ενώ το δεύτερο, το "Evie and Maryam’s Family Tree" για το οποίο τιμήθηκε με το βραβείο Waterstones, κυκλοφόρησε τον Μάιο 2025. Το τρίτο της σειράς με τίτλο "Evie and Maryam’s Hot Ticket", αναμένεται να κυκλοφορήσει το καλοκαίρι του 2027.
Τι είναι τα Βραβεία Παιδικού Βιβλίου Waterstones
Το Βραβείο Παιδικού Βιβλίου Waterstones (Waterstones Children's Book Prize) είναι ένα ετήσιο βραβείο που απονέμεται σε έργο παιδικής λογοτεχνίας το οποίο εκδόθηκε κατά τη διάρκεια του προηγούμενου έτους. Το βραβείο, το οποίο απονεμήθηκε για πρώτη φορά το 2005, έχει ως στόχο «να αναδείξει κρυμμένα ταλέντα στη συγγραφή παιδικών βιβλίων» και, ως εκ τούτου, είναι ανοιχτό μόνο σε συγγραφείς που έχουν εκδώσει το πολύ δύο ή τρία βιβλία, ανάλογα με την κατηγορία στην οποία ανήκουν. Το βραβείο απονέμεται από τη βρετανική αλυσίδα βιβλιοπωλείων Waterstones.
Αρχικά ονομαζόταν Βραβείο Παιδικού Βιβλίου Ottakar's (Ottakar's Children's Book Prize), από την ομώνυμη αλυσίδα βιβλιοπωλείων. Όταν όλα τα καταστήματα Ottakar's μετονομάστηκαν σε Waterstones μετά την εξαγορά από τον Όμιλο HMV το 2006, το βραβείο άλλαξε ονομασία και έγινε Βραβείο Παιδικού Βιβλίου Waterstones.
Από το 2016, οι κατηγορίες ονομάζονται «Illustrated Books» (Εικονογραφημένα Βιβλία), «Younger Fiction» (Λογοτεχνία για Μικρότερες Ηλικίες) και «Older Fiction» (Λογοτεχνία για Μεγαλύτερες Ηλικίες).
Ο νικητής κάθε κατηγορίας λαμβάνει ως χρηματικό έπαθλο 2.000 βρετανικές λίρες, ενώ ο μεγάλος νικητής που επιλέγεται ανάμεσα στους τρεις κάθε χρονιάς λαμβάνει επιπλέον 3.000 λίρες, φθάνοντας στο ποσό των συνολικά 5.000 λιρών.
