Μέσα από τις αφηγήσεις για τις ζωές των μεγάλων παικτών, του μπάσκετ και του ποδοσφαίρου, «τα παιδιά μπορούν να μάθουν πολλά για τη σημασία της ανθεκτικότητας, της σκληρής δουλειάς, της αυτοπεποίθησης και του ομαδικού πνεύματος» μας είπε μεταξύ άλλων ο Ματ Όλντφιλντ.
Συνέντευξη στον Σόλωνα Παπαγεωργίου
Ένας από τους συγγραφείς που ξεχωρίζουν ανάμεσα σε όσους ασχολούνται με τις βιογραφίες αθλητών για παιδιά είναι ο Βρετανός Ματ Όλντφιλντ. Μαζί με τον αδελφό του, Τομ Όλντφιλντ, μεγάλωσαν στο Σάουθαμπτον παίζοντας μπάλα. Σήμερα, το παιχνίδι συνεχίζεται για τα δύο αδέλφια που έχουν δημιουργήσει δύο σειρές βιογραφιών αθλητών για παιδιά: την μπασκετική «Οι θρύλοι του μπάσκετ», αποκλειστικά για τις εκδόσεις Ψυχογιός, και την ποδοσφαιρική «Οι απόλυτοι ήρωες του ποδοσφαίρου», στις οποίες παρουσιάζουν όλα όσα πρέπει να γνωρίζουν οι μικροί αναγνώστες για τον Μάικλ Τζόρνταν, τον Στέφεν Κάρι, τον Πελέ, τον Κιλιάν Εμπαπέ και πολλούς άλλους θρύλους. Ο Ματ Όλντφιλντ είναι επίσης, αρχισυντάκτης της ηλεκτρονικής ποδοσφαιρικής επιθεώρησης Οf Pitch & Page.
Μιλήσαμε με τον συγγραφέα για τις δύο αυτές σειρές, που στα ελληνικά κυκλοφορούν σε μετάφραση Έρρικας Πάλλη, την έρευνα που κάνει προτού γράψει και τα μελλοντικά του σχέδια, θέτοντάς του στο τέλος το μεγάλο ερώτημα: Μέσι ή Ρονάλντο;
Η σειρά βιβλίων σας, «Οι απόλυτοι ήρωες του ποδοσφαίρου», καθώς και η σειρά «Οι θρύλοι του μπάσκετ», η οποία δημιουργήθηκε αποκλειστικά για τις εκδόσεις Ψυχογιός, μιλούν για τις ζωές διακεκριμένων αθλητών, όπως ο Εμπαπέ και ο Λεβαντόφσκι, ο Τζόρνταν και ο ΛεΜπρον Τζέιμς. Πώς ξεκίνησαν αυτά τα πρότζεκτ; Γιατί είναι σημαντικές οι βιογραφίες αθλητών για παιδιά;
Για να είμαι ειλικρινής, όλα ξεκίνησαν εντελώς τυχαία. Ο μεγαλύτερος αδελφός μου, ο Τομ, ήδη έγραφε βιογραφίες αθλητών για ενήλικες και εγώ τον βοηθούσα λιγάκι στα παρασκήνια, και το 2015 μας δόθηκε μια φανταστική ευκαιρία να περάσουμε στον συναρπαστικό κόσμο του παιδικού βιβλίου.
Όταν πια είχαμε γράψει τα πρώτα βιβλία της σειράς «Οι απόλυτοι ήρωες του ποδοσφαίρου» καταλάβαμε τη δύναμη που έχουν οι βιογραφίες αθλητών στο να ψυχαγωγούν, να ενημερώνουν και να εμπνέουν τους νεαρούς φίλους του αθλητισμού. Μέσα από τις συναρπαστικές πορείες των ηρώων τους, με όλες τις δυσκολίες και τις επιτυχίες που συναντούν στον δρόμο, τα παιδιά μπορούν να μάθουν πολλά για τη σημασία της ανθεκτικότητας, της σκληρής δουλειάς, της αυτοπεποίθησης και του ομαδικού πνεύματος.
Με ποια κριτήρια επιλέξατε τους συγκεκριμένους αθλητές; Πείτε μας λίγα λόγια για το «ρόστερ» της κάθε σειράς…
Όπως μάλλον ήδη μαντέψατε, ο Τομ και εγώ είμαστε μεγάλοι φίλαθλοι -ιδιαίτερα του ποδοσφαίρου και του μπάσκετ-, οπότε πάντα έχουμε μια γνώμη για τον επόμενο αθλητή για τον οποίο θα γράψουμε.
Ωστόσο, η απόφαση πάντοτε λαμβάνεται ομαδικά, μαζί με τον εκδότη. Οι αγγλικές εκδόσεις Bonnier, από τις οποίες πρωτοκυκλοφόρησαν «Οι απόλυτοι ήρωες του ποδοσφαίρου», και οι εκδόσεις Ψυχογιός, για τους «Θρύλους του μπάσκετ», έκαναν μια εξαιρετική έρευνα αγοράς και εντόπισαν τους πιο δημοφιλείς παίκτες ανάμεσα στα παιδιά. Σε κάθε σειρά υπάρχει ένας συνδυασμός από σημερινούς σούπερ σταρ (Κιλιάν Εμπαπέ, Στεφ Κάρι) και θρυλικούς παίκτες του παρελθόντος (Πελέ, Μάικλ Τζόρνταν).
Στις βιογραφίες εστιάζετε κυρίως στις καριέρες των αθλητών μέσα στο γήπεδο, ενώ αναφέρεστε και στην προσωπική τους ζωή ως έναν βαθμό. Για παράδειγμα, στο βιβλίο για τον ΛεΜπρον Τζέιμς αναφέρετε το πώς γνώρισε τη σύζυγό του, Σαβάνα. Πόση έρευνα χρειάστηκε να κάνετε για να γράψετε τα έργα σας; Ποια στοιχεία συμπεριλάβατε και ποια αφήσατε απ’ έξω;
Κάνουμε πολλή έρευνα πριν ξεκινήσουμε να γράφουμε, συγκεντρώνοντας γεγονότα και ιστορίες από βιβλία, περιοδικά, ιστοσελίδες, βίντεο και podcast. Για εμάς, είναι πολύ σημαντικό αρχικά να έχουμε όλες τις πληροφορίες για τη ζωή ενός παίκτη, και έπειτα, στο στάδιο του σχεδιασμού, αποφασίζουμε ποια στοιχεία θα συμπεριλάβουμε.
Όσον αφορά στην προσωπική τους ζωή, προσπαθούμε να δώσουμε μια γεύση του πώς είναι ο παίκτης μακριά από το γήπεδο, πρώτα από όλα δίνοντας έμφαση σε ό,τι έχει μεγαλύτερο ενδιαφέρον για τους αναγνώστες μας.
Σε ποιο κοινό συμπέρασμα καταλήγει ο αναγνώστης μέσα από τις ζωές αυτών των αθλητών; Τι είναι αυτό που ενώνει τους παίκτες κάθε αθλήματος μεταξύ τους;
Λόγω του αθλήματος που παίζουν, οι ποδοσφαιριστές και οι μπασκετμπολίστες έχουν διαφορετικά σωματικά προσόντα και δεξιότητες, αλλά νομίζω ότι αυτό που παρατηρείς γράφοντας βιογραφίες -ελπίζω το ίδιο να νιώσει κι ο αναγνώστης- είναι πως όλοι τους μοιράζονται τη νοοτροπία του νικητή.
Όταν αντιμετωπίζουν δυσκολίες, ξαναπροσπαθούν με περισσότερη δύναμη από κάθε άλλη φορά, δείχνοντας αληθινή αποφασιστικότητα, αφοσίωση και φιλοδοξία να πετύχουν τα όνειρά τους. Βρίσκω υπέροχο το μήνυμα που στέλνει αυτό το πνεύμα στους νεαρούς αναγνώστες και στους αυριανούς αστέρες του αθλητισμού.
Οι εκδόσεις Ψυχογιός πρόκειται να δημοσιεύσουν το βιβλίο σας Ο GOAT του ποδοσφαίρου: Μέσι εναντίον Ρονάλντο, καθώς και μια μυθοπλαστική ιστορία με ήρωα τον Τζόνι Μπολ, ένα παιδί με πάθος για το ποδόσφαιρο. Τελικά, Μέσι ή Ρονάλντο;
Είμαι ενθουσιασμένος που θα κυκλοφορήσουν κι αυτά τα βιβλία στα ελληνικά. Τα βιβλία με ήρωα τον «Τζόνι Μπολ» είναι η πρώτη μου σειρά μυθοπλασίας, και πραγματικά απόλαυσα να γράφω τις αστείες περιπέτειές του, ενός αγοριού που μπορεί να μην έχει σπουδαίες ποδοσφαιρικές ικανότητες, αλλά έχει καταπληκτικές ποδοσφαιρικές ιδέες. Δεν θα πω περισσότερα γιατί δεν θέλω να χαλάσω τις εκπλήξεις.
Το Ο GOAT του ποδοσφαίρου: Μέσι εναντίον Ρονάλντο είναι ένα βιβλίο που έγραψα μαζί με έναν φίλο μου, τον Σεθ Μπέρκιτ, πρώην επαγγελματία ποδοσφαιριστή. Περάσαμε υπέροχα δουλεύοντας μαζί, μετατρέποντας την κλασική διαμάχη που λαμβάνει χώρα στις παιδικές χαρές σε ένα βιβλίο, όπου αντί να φωνάζουμε ο ένας στον άλλον «Έχω δίκιο! Όχι, εγώ έχω δίκιο! Είσαι χάλιας! Όχι, εσύ είσαι!», παρουσιάζουμε κανονικά επιχειρήματα, γεγονότα, στατιστικά και ιστορίες. Στο τέλος, ο αναγνώστης μπορεί να αποφασίσει μόνος του ποιος είναι πραγματικά ο GOAT του ποδοσφαίρου – αλλά η σωστή απάντηση είναι ο Μέσι, προφανώς!
＊Ο ΣΟΛΩΝΑΣ ΠΑΠΑΓΕΩΡΓΙΟΥ είναι δημοσιογράφος.
